女子高生なでしこリーガーが誕生した。サッカーの新潟レディースは１６日、下部組織の新潟レディースＵ－１８に所属するＭＦ唐橋万結（新潟中央高２年）が、今季から昇格することを発表した。高校に在学しながら女子トップチームに所属するのは、クラブではＭＦ川村優理（２７＝開志学園出）以来。下部組織在籍中に「飛び級」での登録はクラブ初になる。昨年のＵ－１７女子日本代表に名を連ね、同Ｗ杯準優勝を経験したボランチ。将来のなでしこジャパン入りを目指して始動する。
唐橋は、なでしこリーガーになる喜びを謙虚に表現した。「今までいろいろな指導者の方々に教えてもらいました。その感謝を忘れずに頑張ります」。そう話すと自然と笑顔になった。１１日から１４日まで新潟レディースの沖縄キャンプに参加した。１６日から２１日まで学年末試験があるため、１５日に一時帰郷。次に練習に参加するのは試験終了後で、そのときは正式な新潟レディースの一員だ。
昨年３月に、新潟レディースに下部組織登録された。同Ｕ－１８に所属しながら、なでしこリーグの試合にも出場できるもの。高校の授業が終わると新潟レディースで練習し、帰宅後は日付をまたいで勉強する毎日。その生活パターンは、今後も変わらない。
ただ、これからは同Ｕ－１８の試合には出られない。そのため、なでしこリーグでベンチ入りできないと、公式戦の出場機会はなくなる。「厳しさは、もちろん感じている」。同年代での試合出場よりも、高いレベルで実力を磨くことを選んだ。喜び以上に強い覚悟がある。
ボール奪取と、そこからの展開を得意とするボランチ。昨年はＵ－１７女子日本代表として同Ｗ杯（ヨルダン）に出場。準優勝を経験した。「技術では日本の方が上。そこに体力をつければ世界でも勝てる」と刺激を受けた。将来の「なでしこジャパンに入る」という意欲も、湧いてきた。
憧れの存在はＭＦ上尾野辺めぐみ（３０）。同じボランチとして尊敬するのはＭＦ川村。ともにチームの先輩で、なでしこジャパン常連の２人を目標にすることに、向上心が見え隠れする。「今季は試合に出られるようになりたい」。夢の実現のため、まずは１歩目をしっかりと踏み出す。【斎藤慎一郎】
◆唐橋万結（からはし・まゆ）１９９９年（平１１）８月４日生まれ、新潟市出身。サッカーは４歳で始め、小針小１年でアルビレックス新潟のサッカースクールに通う。小学生時代は小針レオレオサッカー少年団に所属。小針中では新潟レディースＵ－１５に在籍し、新潟中央高に進学と同時に新潟レディースＵ－１８に昇格。１５年にＵ－１６日本代表に選ばれ、Ｕ－１６アジア女子選手権（中国）に出場。１６年はＵ－１７女子日本代表としてＵ－１７女子Ｗ杯（ヨルダン）に出場し、準優勝。ポジションはＭＦ。１６４センチ、５４キロ。背番号２５。
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